Raoul, Maurice, Apollon Francou

Bien que déclaré Maurice à l'Etat Civil, il ne fut connu que sous le prénom de Raoul. Cela vint de ce que sa mère Louise Amouroux lut un roman au moment de sa naissance dont le héros était un nommé Raoul.
A l'âge de 5 ans il vient habiter Salon avec ses parents. Il fréquente l'école publique de 1896 à 1905, année ou il passe le brevet élémentaire.
Extraits de ses souvenirs d'enfance: En 1902, alors âgé de 12 ans, il était à l'école communale et il avait joué comme un fou pendant la récréation, comme l'on sait jouet à cet âge là et que la vie jaillit par tous les pores;Il dit à un copain:
- Ah! ce qu'on a rigolé. A la prochaine récréation on continuera, hien?
- Entendu, Raoul, et je t'apprendrai encore un nouveau jeu.
- Mais où diable vas-tu les pêcher, tous ces jeux-là?
- A l'Oeuvre mon vieux.
- A l'Oeuvre? Je ne t'y ai jamais vu.
- Pardi! Tu vas à la "laïque", moi je vais à l'autre, l'Oeuvre de la jeunesse Catholique.
- Ah oui? Et c'est bien ?
- C'est formidable. C'est plein de grands qui nous font jouer; Il y a des "Compagnies" avec des bérets de couleur. On fait des concours de "gym"; On va en "excur" au Val de Cuech. Je peux pas te dire tout ce qu'on fait. Pourquoi n'y viens-tu pas?
- Jamais on ne m'en avait parlé. Et puis mon père est membre de l'Oeuvre laïque. C'est même lui qui y peint les panneaux, qui fait les affiches et les programmes de fête. Alors il a voulu que j'aille avec lui.
- C'est dommage, parce que tel que je te connais, tu te regalerais là-bas. Tu peux pas y venir, un dimanche, rien que pour voir?
- Pourquoi pas ? Mais pas tout seul.
- T'en fait pas, j'irai te chercher chez toi. Le soir de ce dimanche là, il y eut à la maison, une petite "explication" lorsque Raoul avoua avec sa franchise ordinaire:
- Papa, aujourd'hui je suis allé à l'Oeuvre de la route de Pelissanne.
- Hein! pourquoi ça?
- c'est un copain qui m'y a mené, et tu sais, c'est épatant, je vais m'y faire inscrire.
- Ecoute Raoul, je n'ai rien contre cette Oeuvre; J'ai même entendu dire que c'était mieux que la notre. Mais tu sais que je suis un pilier du "sou des écoles laïques". Tu risque de m'attirer des ennuis à l'Oeuvre chrétienne.
- Pourquoi Papa? Est-ce que nous ne sommes pas libres? Tous les jours, le maître nous parle de liberté et d'egalité.
- Tu apprendras mon petit, que si on parle tant de liberté en ce moment, c'est pour mieux cacher le soin que l'on met à l'étrangler. Enfin, va à ton Oeuvre puisqu'elle te plaît. On verra bien ce qui arrivera.
Joachim Francou avait raison, il y voyait clair. Ce qui arriva, c'est que quelques semaines plus tard, au nom de la liberté, on le sommait ou bien de retirer son fils de l'Oeuvre catholique, ou bien de donner sa démission du "Sou des Ecoles".
La fierté familliale et l'aspiration à une vraie liberté furent plus fortes que l'anticlércalisme ancestral. Raoul resta à l'Oeuvre.Joachim Francou démissionna de la laïque et vint peindre, à l'Oeuvre de son fils, les affiches de l'abbé.
Avait-il pensé, le petit copain de l'école communale, en amenant Raoul, que grâce à lui, un homme allait se forger au sein de l'Eglise, dont l'apostolat chrétien, envahirait, l'Oeuvre, la ville de Salon, la Provence, et même l'hémicycle du Palais Bourbon?
( Pr o c u r e d e Timon-David, Marseille février 1966)
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De septembre 1905 à février 1915, il travaille comme employé de commerce dans diverses maisons de la ville.
Président de l'Oeuvre de la Jeunesse catholique de Salon de Provence.
En février 1915, il est appellé aux armées. ll fait toute la campagne (14-18) dans une unité divisionnaire, compagnie 8/2 du 4° Génie, comme sapeur de 2° classe.
Au lendemain de la guerre, il fonde "La Cité Nouvelle", commerce d'huiles, savon, cafés et autres produits du Midi.
En 1912 il avait fondé "Le Petit Régional" avec un groupe d'amis chrétiens démocrates. Il en devient directeur à partir de 1923.
En 1924, dès sa fondation, il adhère au "Parti Démocrate Populaire" dont l'idéal politique incarnait parfaitement ses aspirations sociales, démocratiques et patriotiques. De 1924 à 1935 il fut de nombreuses fois candidat à des élections municipales, cantonales ou législatives.
En 1931à la demande des moines des abbayes de Sénanque et de Lérins, il assume la direction d'une fabrique de liqueurs: "La Sénancole".
Le 22 août 1944, à la Libération de Salon par les Américains, il est littéralement porté en triomphe par l'enthousiasme de la population à la présidence du Conseil Municipal.
En avril 1945, il est régulièrement élu au suffrage universel: maire de Salon.
Le 21 octobre 1945, il est élu député des Bouches du Rhône à la première Assemblée Constituante. Il y siège pendant 7 mois.
En novembre 1947 il est réélu maire de Salon. Le 11 janvier 1948 il est nommé Chevalier de la Légion d'Honneur.
Il meurt le 21 janvier 1948 à l'hôpital de la Timone à Marseille, suite à une crise cardiaque
Un livre écrit par son fils François raconte l'histoire de sa vie: "Un Chrétien dans la Cité".
( Editions du Régional à Salonde Provence
Editions Chronique Sociale de France )